LES ANIMAUX ET LA DIPLOMATIE FRANÇAISE XVIe-XIXe SIÈCLES
par Joan PIERAGNOLI
Lors des ambassades, les animaux exotiques parvenant en France proviennent essentiellement d’Afrique et d’Amérique du Sud et sont offerts au roi de France par les princes du Maghreb et par les souverains italiens ou portugais.
Cependant, la prépondérance des animaux indigènes lors des échanges diplomatiques invite à s’interroger sur les usages aristocratiques du temps, qui conditionnent souvent le choix des bêtes.
Outre les ambassades, la diplomatie entre aussi en jeu pour garantir l’arrivée de nouveaux animaux par le biais de réseaux commerciaux dont la pérennité est menacée par les conflits européens.
Dans ce cadre, l’achat des animaux et leur acheminement vers les ports français supposent l’intervention des consuls et des gouverneurs en poste à l’étranger, mais aussi d’intermédiaires plus spécialisés.
Peu à peu, ces nouveaux interlocuteurs prennent le pas sur les ambassadeurs.
Embassies sent to the king of France by North African princes and Italian or Portuguese sovereigns often carried as gifts exotic animals from Africa and South America.
The predominance of indigenous animals as diplomatic gifts raises the question of how aristocratic customs at the time determined the choice of animals.
Aside from embassies, diplomacy plays a great role in securing the arrival of new animals through commercial networks even when threatened by European conflicts. In this framework, the purchase of animals and their transportation towards French ports are conditioned by the intervention not only of consuls and governors but also of more specialized intermediaries.