Quelle est la place du droit international dans les décisions relatives à la politique étrangère des États ? Quel bilan le droit international a-t-il en termes de mise en oeuvre ? Quels facteurs influent favorablement ou défavorablement sur son rôle ? Dans quel type de situations est-il un argument de poids ? Dans quelle mesure le droit international pèse-t-il sur la prise de décision plutôt que de servir uniquement à revêtir une décision déjà arrêtée du « sceau légitimant » du droit ? Quels sont les obstacles à un accroissement de son rôle et quels sont les moyens d’augmenter son poids concret ?
Cet essai tente d’avancer de multiples pistes de réflexion sur de telles questions, en prenant comme point de départ le célèbre essai de Guy de Lacharrière sur le sujet.