En ce début de XXIème siècle, la mer est un espace où se concentrent des enjeux économiques, écologiques et géostratégiques. Outre l’intensification d’activités classiques telles que la pêche et le transport maritime, de nouvelles activités apparaissent ou se développent dans des espaces de plus en plus reculés, à l’instar de l’aquaculture, de la production d’énergie en mer, du stockage de carbone ou encore de l’utilisation de drones. Cette croissance des activités en mer fait de l’espace maritime un lieu de rencontre d’intérêts multiples qui parfois se superposent et entrent en concurrence.

La notion de conflit d’usage permet d’approcher ce phénomène. Surtout présente dans la littérature sociologique et géographique, elle convoque également d’autres disciplines, y compris le droit. De manière générale, la question des conflits d’usage renvoie à la nécessité de concilier des intérêts et objectifs parfois contradictoires, ce qui rend leur articulation d’autant plus complexe.

L’ouvrage vise, dans ce contexte, à présenter la manière dont d’autres disciplines se sont emparées de la notion et à étudier comment, de son côté, le droit appréhende, prévient, voire résout les situations de conflits d’usage en mer, conflits qui cristallisent généralement une confrontation entre intérêts économiques, écologiques, ou encore stratégiques. Il est issu du colloque organisé les 18 et 19 novembre 2021 par le Centre d’études et de recherches internationales et communautaires (CERIC) de l’Université Aix-Marseille, dans le cadre de l’Institut d’établissement « Sociétés en mutation en Méditerranée » (SOMUM), à la faculté de droit de l’Université Aix-Marseille.

Le présent ouvrage a ainsi vocation à mettre en évidence et à illustrer un phénomène amené à s’intensifier mais faisant, à l’heure actuelle, l’objet de très peu de travaux juridiques. Il est destiné aux chercheurs, étudiants, et plus largement au public désireux d’en apprendre davantage sur les approches pratiques et théoriques pouvant être mobilisées face à ce phénomène. Nous espérons donc que celles et ceux qui s’intéressent à la question des conflits d’usage en mer y trouveront des pistes de réflexion pour approfondir la recherche autour d’une notion au croisement de nombreuses disciplines et d’une actualité parfois brûlante, qui le sera sans doute davantage encore dans les années à venir.