Redécouverts quelques mois avant le décès de leur auteur, ces « carnets » de Jacques Viot (1921-2012) rédigés au jour le jour il y a plus de trente ans, ont gardé toute leur vigueur et leur saveur et n’ont rien perdu de leur actualité.
Ce diplomate chevronné, discret et pondéré avait été nommé un peu malgré lui directeur de son cabinet par Jean François-Poncet (1928-2012), dernier ministre des affaires étrangères de Valéry Giscard d’Estaing (novembre 1978-mai 1981), dont il connaissait « l’intelligence, les capacités de travail », mais aussi « les aspérités de comportement ». Jacques Viot restitue de l’intérieur l’atmosphère si particulière de ce cabinet ministériel. dans ces carnets qui n’étaient pas destinés à être publiés, il en décrit et analyse, souvent avec ironie ou bon sens, le travail quotidien dans un contexte de crises internationales (révolution iranienne, invasion de l’afghanistan, troubles en pologne, conflits au sahel) et d’échéances électorales qui, en france, allaient peser de plus en plus sur les postures et les décisions.