LA STRATÉGIE DE
DÉPLOIEMENT INTERNATIONAL
DE LA SOCIÉTÉ GÉNÉRALE
(DES ANNÉES 1870 AUX ANNÉES 1970)
par HUBERT BONIN
La Société générale, l’une des trois premières banques commerciales françaises, est emblématique de la stratégie de déploiement internationale conduite par la place parisienne, afin d’accompagner les firmes françaises dans leur vie courante et afin de saisir des parts de marché d’activités bancaires européanisées, comme les changes ou la gestion des moyens de payement.
Mais une véritable stratégie a pris corps, en vue de l’essaimage de certains métiers de banque d’entreprise et de la duplication des savoir faire accumulés en banque de détail, en particulier en Russie, tout en prospectant certaines zones considérées comme propices aux affaires.
Malgré les replis imposés par la géopolitique, les dirigeants ont à plusieurs reprises renouvelé cette stratégie internationale et consolidé certaines spécialités tout en veillant à développer le pôle de Londres et en prenant pied sur New York.
Réfléchir à l’insertion de cette stratégie internationale dans la stratégie d’ensemble de la banque aide à comprendre la logique de sa croissance organique.
Société générale has been for three halves of century a leading French bank, which tackled a diversified portfolio of strategic activities.
To foster their development, it had to relied on globalised relays on the main finance and banking markets and in the City, and it acquired a significant portfolio of skills within correspondant and exchange banking.
But it also endeavoured to duplicate its French business model to a few areas, mainly in Russia, in the Balkanic and Ottoman regions, in Indochina or in Spain. Such attempts met successes or hit limits, which reveals the dependance on geopolitical changes and on competition from leaders to reshape constantly the scope of action of a corporation.
Société générale constitutes thus a relevant case study for a policy of internationalisation which had to take into account the availabilities in financial resources to be invested on foreign markets and the ability of the capital of competence to reach globalised competitiveness.